Take-Two ujawnia: rok pracy i 50 mln dolarów za zmianę stylu Borderlands

CEO Take-Two Interactive ujawnił, że zmiana stylu graficznego oryginalnego Borderlands kosztowała 50 milionów dolarów i pochłonęła rok czasu deweloperskiego. Bez tej decyzji gra, według jego słów, nie odniosłaby sukcesu. To jedna z droższych korekt artystycznych w historii branży AAA.

• NAJWAŻNIEJSZE INFORMACJE W SKRÓCIE:
• Zmiana stylu graficznego Borderlands kosztowała 50 milionów dolarów i rok pracy zespołu.
• CEO Take-Two stwierdził wprost: „Had we not done that, Borderlands wouldn’t have been a hit”.
• Oryginalny styl był realistycznym, przyciemnionym sci-fi – testerzy mylili go z Rage i Fallout 3.
• Pivot na cel-shadowany, komiksowy wygląd nastąpił, gdy gra była w 70–75% ukończona.
• Nowy kierunek artystyczny powstał na bazie szkiców konceptowych artysty Gearbox, Briana Cozzensa.

Borderlands powstawało od około 2005 roku jako „Halo spotyka Diablo” – z realistyczną, stonowaną oprawą wizualną, która w tamtym czasie nie wyróżniała się niczym szczególnym na tle konkurencji. Zewnętrzne grupy testowe konsekwentnie porównywały grę do Rage i Fallout 3, a część graczy zakładała, że to po prostu inny tytuł id Software. To właśnie ta diagnoza uruchomiła lawinę.

Pięciu ludzi, dwa tygodnie i decyzja, która zmieniła franczyzę

CEO Gearbox Randy Pitchford opisywał wcześniej, jak doszło do przełomu: mała, pięcioosobowa grupa dostała dwa tygodnie na eksperyment z nowym kierunkiem artystycznym opartym na bardziej stylizowanych szkicach konceptowych – w tym pracach Briana Cozzensa. Pitchford spodziewał się, że projekt trafi do kosza. Zamiast tego zespół zmienił zdanie i postanowił przepisać wizualny język całej gry, gdy ta była już w zaawansowanej fazie produkcji.

Efekt? Cel-shadowany, komiksowy styl, który dziś jest znakiem rozpoznawczym serii. Koszt tej decyzji – 50 milionów dolarów i rok opóźnienia – CEO Take-Two przywołał jako przykład inwestycji, która się zwróciła. Trudno się nie zgodzić: Borderlands stało się wielomilionową franczyzą, a PC Gamer argumentuje, że komiksowy styl gry odcisnął piętno na estetyce strzelanek sci-fi na kolejne lata.

Ryzykowna korekta jako studium przypadku – i precedens dla branży

Decyzja Gearbox i Take-Two to rzadki przykład udokumentowanego, kosztownego pivotu artystycznego w fazie bliskiej ukończeniu produkcji. Branża zna wiele przypadków, gdy wielcy wydawcy anulowali projekty z powodów komercyjnych – jak kosztowne decyzje produkcyjne Sony związane z Bluepoint – ale decyzja o zachowaniu projektu i wydaniu 50 milionów na zmianę jego twarzy jest czymś rzadszym.

Take-Two nadal opiera się na IP Borderlands: seria obejmuje Borderlands 3, Tiny Tina’s Wonderlands i zapewne kolejne tytuły. Nawet nieudany film kinowy, według CEO firmy, przełożył się na wzrost sprzedaży gier. Komiksowy styl – ten za 50 milionów – pozostaje dziś niepodważalnym filarem marki.

Źródło: PC Gamer